좌뇌, 우뇌 학설이(1951년 캘리포니아 공대의 Roger Sperry 교수, 1981년 노벨상 수상) 처음 발표된 이래, 좌/우뇌의 기능과 특성에 관한 새로운 지견들이 많이 報告되고 있다. 그중 한 예로, 현 인류의 남자는 좌뇌, 여자는 우뇌의 사고능력/재능이 우월하다는 사실이 확인, 보고된 바 있다. 또한, 우뇌의 사고능력은 컴퓨터 두뇌(AI)로 대체되기가 거의 불가능할 것이기 때문에, 미래세계는 우뇌형 인간(=여성?)이 지배할 것이라고 예견하고 있어 흥미롭다..(<새로운 미래가 온다, The Whole New Mind>, D. Pink, 2006),

  필자에겐 남녀 쌍둥이 외손이 있는데, 그들이 漢字 100자 정도 배웠을 무렵부터(만 4-5살) 사자성어(四字成語)/고사성어(故事成語)등을 ‘옛날 얘기’하는 것처럼(<할아버지가 옛날 얘기 해줄까?> 라고 제안하면서 시작한다.) 환담하면서 소개하는 시간을 가졌었는데, 그들이 만 10세가 되는 해(2018년)까지 지속하여 끝내고, 그 이후에는 이전에 소개해준 고사성어를 기억하는지를 확인하곤 하였다. 두 외손 모두 정확히 기억하고 있는데, 회상하는 내용의 우선순위가 손자(남)와 손녀(여)에서 극명하게 차이가 나는 것을 경험하였다. 손자(남)는 고사(故事)의 실제 이야기 facts를, 손녀(여)는 그 고사의 meaning/lesson을 먼저 회상하곤 한다. 예를 들어 <할아버지가 예전에 ‘새옹지마(塞翁之馬)’ 얘기 해 줬는데 기억나요? 기억나면 무슨 얘기였는지 말해 봐.>에 대한 ① 손자 답변은; <옛날 국경지역에 말을 가진 할아버지가...> 이었고, ② 손녀의 답변은 <나쁜 일 생긴 것이 다음에 좋은 일을 만들기도...>이었다. 그들의 회상내용 우선순위가 필자의 질문형식이나, 또는 답변순서 지정(예: 손자/손녀에게 먼저 답하라고) 때문인가 하여 여러 번 다른 고사성어로(예; 조삼모사, 朝三暮四 등) 확인 점검을 했으나 일관된 반응이었다. 쌍둥이 남매인데도 남자는 facts/text를, 여자는 meaning/context를 우선적으로 사고하는 것이었다.

  좌뇌, 우뇌의 기능과 특성에 관한 지금까지의 지견을 간략하게 요약해 본다.

   좌뇌는 지적(知的)능력으로 대변되는, 논리, 연산, 언어, 분석능력을 담당하며 대상/정보내용의 실체(實體, text/fact)를 다루며, 순차적으로 직렬처리방식(=Central Processing Unit, CPU.)을 따른다. (수학은 좌뇌.)

우뇌는 창의(創意)능력으로 연결되는 감정처리/표현, 맥락/은유이해/가치, 그리고 종합(큰 그림)능력을 담당하며 맥락적 의미(context, story/image making)를 중점적으로 다룬다. 동시적인 병렬처리방식(=Graphic Processing Unit, GPU)을 따른다.

   현 인류 남자는 좌뇌형, 여자는 우뇌형 재능이 우월한데, 이는 진화결과물로 이해되고 있다. 즉, 인류의 생활방식에서 남성은 좌뇌 훈련을, 여성은 우뇌 훈련을 주로 하게 되었으며, 그에 따른 유전형질 변화도 동반되어 자연선택을 통한 진화과정의 결과라는 설명이다.

   고대 인류(=古代人)의 생활방식과 진화과정을 상상해보자. 다른 유인원에서는 찾아볼 수 없는 독특한 집단생활 방식을 영위하여 왔는데, 바로 남녀의 역할분담 협조(=cooperation) 생활양식으로, 이는 종족번식과 생존이라는 원초적 본능실현에 매우 효율적인 생활방식이었다. 성인남자는 밖으로 나가서 먹을 것을 챙겨 오는 일(사냥이나 채집, 목축/농사)을 주로 하였고(獅子 무리는 주로 암 사자가 사냥한다.), 성인여자는 거주지 안에서 어린 아이들을 보호, 양육하는 일과 남자들이 가져다주는 식량으로 가족/부족 모두가 공정하게 섭식, 생존할 수 있도록 조리, 배분하는 일을 주로 하였다. 우리말에도 ‘바깥양반/주인’, ‘안사람/주인’, ‘아내’, ‘안댁’, ‘內子’라는 칭호가 있다. (20세기 초반까지 있었던 ‘전통사회’ 생활상에서도 확인된다. <어제까지의 세계, The World until Yesterday>, J. Diamond, 2012.)

   역할수행을 잘 해내기 위해서는 대상/취급사물에 대한 이해, 해석과 판단이 필요하게 되는데, 남자의 경우에서는 주로 대상의 정체(正體, reality), 참모습 등을 확인코자하는 진위판단(眞僞, true or false/authenticity judgement)이, 여자의 경우는 취급/대상사물로부터 얻어지는 손익(損益, value)에 대한 가치평가/판단(價値, good or bad/right or wrong/justice or unjustice 등)이었을 것이다. 즉, 남성은 좌뇌 훈련을, 여성은 우뇌 훈련을 주로 하게 되었으며, 그에 따른 유전형질 변화도 동반되어 진화과정을 밟아 왔다는 설명이다. 

<(1) 끝>